Olympia Werke AG
Wilhelmshaven
Olympia Werke AG
Die OLYMPIA Werke AG Wilhelmshaven sind ein wichtiger Teil der westdeutschen Industriegeschichte. Zwischen den 1950er und 1970er Jahren war das Unternehmen aus Nordwestdeutschland der erfolgreichste Hersteller von Büromaschinen. Zwischenzeitlich war OLYMPIA bei den Schreibmaschinen auch in Europa die Nummer eins. In der Spitze 1970 waren mehr als 20.000 Mitarbeitende für das Unternehmen mit Sitz in Roffhausen tätig. Missmanagement und strategische Fehlentscheidungen - auch bei der Digitalisierung - sorgten für den Niedergang. Am 15. September 1992 lief die letzte Schreibmaschine des Typs "ES 200" vom Band in Roffhausen, Ende desselben Jahres wurde die gesamte Produktion eingestellt.
OLYMPIA Werke AG Wilhelmshaven is an important part of West German industrial history. Between the 1950s and 1970s, the company from north-west Germany was the most successful manufacturer of office machines. In the meantime, OLYMPIA was also the number one manufacturer of typewriters in Europe. At its peak in 1970, more than 20,000 employees worked for the company based in Roffhausen. Mismanagement and poor strategic decisions - including with regard to digitalization - led to its decline. The last “ES 200” typewriter rolled off the production line in Roffhausen on September 15, 1992, and production was discontinued at the end of the same year.
Olympianer (The Olympians)
Die "Olympianer", die Mitarbeitenden der OLYMPIA Werke AG Wilhelmshaven, sind ihrem Unternehmen noch lange dem Ausscheiden aus dem Betrieb verbunden - viele Menschen haben dort ihr gesamtes Berufsleben verbracht. Der Niedergang bis Ende 1980er / Anfang der 1990er Jahre hinterlässt tiefe Spuren im kollektiven Gedächtnis der Region in Nordwestdeutschland. Die eigene Arbeitsbiografie bleibt länger im Gedächtnis als Bilanzen.
The “Olympianer” (Olympians) remain connected to their company long after they have left - many people have spent their entire working lives there. The decline up to the end of the 1980s / beginning of the 1990s leaves deep traces in the collective memory of the region in northwest Germany. One's own work biography is remembered longer than balance sheets.
Schreibmaschinen (and all about)
Die Schreibmaschine war ein Jahrhundert lang unverzichtbar für die Bürokommunikation. Zuverlässig erledigte sie jeglichen Schriftverkehr von Hand: Rechnungen, Mahnungen, Doktorarbeiten, politische Aufrufe oder Liebesbriefe. Die fortschreitende Digitalisierung durch Personal Computer und Smartphone hat die Schrift- und Arbeitswelt komplett verändert. Es wird zwar immer noch auf einer Tastatur getippt, deren Anordnung von Buchstaben und Schriftzeichen übrigens seit 1875 patentiert (QWERTY) und kaum verändert ist (QWERTZ für den deutschsprachigen Raum). Als analoge Kulturtechnik gehört die mechanische Schreibmaschine allerdings in die kommunikative Steinzeit, in der die Weiterverarbeitung der Texte ausschließlich mit Durchschlagpapier und die Fehlerkorrektur nur unter Verwendung von Tipp-Ex möglich war.
For a century, the typewriter was indispensable for office communication. It reliably handled all correspondence by hand: invoices, reminders, doctoral theses, political appeals and love letters. The advancing digitalization of personal computers and smartphones has completely changed the world of writing and work. People still type on a keyboard, whose arrangement of letters and characters has been patented since 1875 (QWERTY) and has hardly changed (QWERTZ for German-speaking countries). However, as an analog cultural technology, the mechanical typewriter belongs to the communicative Stone Age, in which texts could only be processed using carbon paper and errors could only be corrected using Tipp-Ex.
Olympia (and how to use)
OLYMPIA Schreibmaschinen genießen einen Ruf von Welt – für viele Sammler, Fans und Nutzer sind sie immer noch das Nonplusultra. Autor, Regisseur und Schauspieler Woody Allen zum Beispiel verfasste auf einer OLYMPIA Typ SM3 seine Drehbücher, 14 wurden für den Oscar nominiert, für „Annie Hall“ (Der Stadtneurotiker/1977) erhielt er gar die begehrte Trophäe.
Mit dem Modell OLYMPIA SM9 schrieb Don DeLillo, einer der bedeutendsten zeitgenössischen Autoren Amerikas, seine prämierten Romane „Weißes Rauschen“ und „Mao II“; die britische Schriftstellerin Daphne DuMaurier erfand ihren besten Roman „Rebecca“ und die beängstigende Kurzgeschichte „Die Vögel“ auf einer OLYMPIA SM4.
US-Schriftsteller Paul Auster tippte sein literarisches Gesamtwerk auf einer OLYMPIA SM9 – und er hat ihr sogar einen eigenen, von Sam Messer illustrierten Band gewidmet. In „Das Buch meiner Schreibmaschine“ aus dem Jahr 2002 heißt es auf Seite 12: „Es war eine Olympia-Reiseschreibmaschine, hergestellt in Westdeutschland. Dieses Land gibt es nicht mehr, aber seit jenem Tag im Jahre 1974 ist jedes Wort, das ich geschrieben habe, auf dieser Maschine getippt worden.“
OLYMPIA typewriters enjoy a worldwide reputation - for many collectors, fans and users, they are still the ultimate. Author, director and actor Woody Allen, for example, wrote his screenplays on an OLYMPIA SM3, 14 were nominated for an Oscar, and he even received the coveted trophy for “Annie Hall” (The Urban Neurotic/1977).
Don DeLillo, one of America's most important contemporary authors, used the OLYMPIA SM9 model to write his award-winning novels “White Noise” and “Mao II”; the British writer Daphne DuMaurier wrote her best novel “Rebecca” and the frightening short story “The Birds” on an OLYMPIA SM4.
US writer Paul Auster typed his entire literary oeuvre on an OLYMPIA SM9 - and even dedicated a book to it, illustrated by Sam Messer. In “The Book of My Typewriter” from 2002, it says on page 12: “It was an Olympia travel typewriter, made in West Germany. That country no longer exists, but since that day in 1974, every word I have written has been typed on that machine.”
Die Marke Olympia (The Brand)
Eine Hauptrolle spielt die Marke OLYMPIA im wunderschön erzählten Dokumentarfilm „California Typewriter“ (verfügbar im Streamingdienst Amazon Prime) von 2016 über einen kleinen Reparaturladen für Schreibmaschinen in Berkeley, Kalifornien. Neben Musiker John Mayer und dem 2017 verstorbenen Schauspieler und Autor Sam Shepard („Homo Faber“) ist Hollywood-Größe Tom Hanks ("Forrest Gump") als exzessiver Sammler alter Schreibmaschinen zu sehen, darunter eine OLYMPIA SM8. „Man arbeitet auf etwas, was exakt das tut, was es schon vor vielen Jahrzehnten getan hat.“ Als cleverer Geschäftsmann hat Hanks sogar eine Digital-App namens „Hanx Writer“ entwickeln lassen, die beim Tippen auf dem Smartphone den fast vergessenen Anschlag einer mechanischen Schreibmaschine hören lässt – inklusive der Schlussglocke für das Zeilenende.
The OLYMPIA brand plays a leading role in the beautifully narrated 2016 documentary “California Typewriter” (available on the Amazon Prime streaming service) about a small typewriter repair store in Berkeley, California. Alongside musician John Mayer and actor and author Sam Shepard (“Homo Faber”), who died in 2017, Hollywood great Tom Hanks (“Forrest Gump”) can be seen as an excessive collector of old typewriters, including an OLYMPIA SM8. “You work on something that does exactly what it did many decades ago.” As a clever businessman, Hanks has even had a digital app called “Hanx Writer” developed, which lets you hear the almost forgotten stroke of a mechanical typewriter as you type on your smartphone - including the final bell for the end of the line.
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